これまで、社内には環境に関するプロフェッショナルの者はいませんでした。そこで、タカラトミーグループ各社の横断メンバーで「エコトイ委員会」を立ち上げ、「エコトイ」の基準を考えることになりました。当社だけでは考え方に偏りが生じてしまうので、外部の方からもアドバイスをもらい、「エコトイ」の基準を設定したのです。この基準は、ISO（国際標準化機構）の環境ラベルの規格を参考にして、おもちゃに適した内容に変更しました。

当初は「省資源」「省エネルギー」「省エネルギー＆廃棄物削減（電池不要）」の3つの基準からスタートしました。ここでいう廃棄物とは使い終わった「電池」であり、手動で発電するおもちゃにより廃棄物をなくして、繰り返し遊べることを意味します。例えば、「テコロジートミカ」という商品が「省エネルギー＆廃棄物削減」の基準に該当します。さらに「エコトイ」活動をスタートさせてからも研究やお客さまとのコミュニケーションを重ねて、現在は「長期使用の促進」というメンテナンス時の基準を加えた4つの基準となっており、今後もこの基準については増やしていきたいと考えています。

従来の“トミカサイズ（※）”を変更させることなく小さな車体を維持して、電池を使わずに手で前後に動かすだけで、タイヤの回転が発電ユニットに伝わり、電気を発生させます。この電気により、車体のLEDが光るという仕組みです。

※具体的には、子どもの手のひらに収まるほどの大きさ。

実は「エコトイ」がスタートする1年ほど前に、最初の「エコトイ」といえる「テコロジートミカ」という商品をスポット的に発売していたのですが、電池なしで光る楽しいトミカとして人気商品となり、定番的に販売することになりました。2010年6月に「エコトイ」活動がスタートしてから、対象商品のパッケージを変更し、「エコトイ」マークを表示するようになりました。

「省エネルギー」と「省資源」の基準に当てはまる「おやすみトイ」シリーズの「天井いっぱい！おやすみホームシアター」は、赤ちゃんを寝かしつけるときに使うおもちゃ（ベビートイ）なのですが、サイコロ状の本体の天面から星空やキャラクターなどの映像がLEDライトで天井いっぱいに投影され、天井を映画館のスクリーンのように変えてくれる商品です。音楽を流しながら映像が回転するので、目と耳で楽しませてくれます。

従来の商品はいわゆる豆電球で投影していたのですが、それをLEDライトに変えることにより消費電力を抑え、「省エネルギー」を実現しました。使用する乾電池が単1から単2となり、商品自体のサイズをほぼ半分にまで小さくできた結果、本体に使用する原材料を少なくして軽量化を図った「省資源」という基準も満たしています。

最後にできた基準が、「長期使用の促進」です。これは、部品交換によって長く遊べる工夫を採用したおもちゃです。

例えば、「せんせい」という商品では、白いハニカムスクリ－ン（おえかき部分）の交換を可能にしており、繰り返し遊べることに加えて、ごみの削減にも貢献できました。

当社のお客様相談室や通販サイト「コッペパン」では、お客さまがハニカムスクリーンのみを購入することができるので、古くなってしまったハニカムスクリーンを交換して、新品と同様の機能を長く維持することが可能です。このように、部品交換により「長期使用の促進」を図っています。

タカラトミーの安心・安全という大前提の品質基準を満たすことはもちろん、「ST基準（※）」というものもクリアする必要があります。市場で販売される当社の商品は、これらの基準をすべて遵守したものでなければなりません。

※「社団法人 日本玩具協会」が設定する玩具の安全基準で、機械的安全性・可燃安全性・化学的安全性から構成される。STとは「Safety Toy（安全玩具）」の略。

また、環境に配慮した商品だから売れるのかというと、そうではありません。おもちゃ自体が楽しいもので、子どもたちが喜ぶようなものでなければ、「エコ」という付加価値がついていても、お客さまに受け入れられることはないのです。「エコ」であることに加えて、お客さまにとって斬新なものであればベストだといえるでしょう。これらのバランスをどう盛り込むかがとても難しいという意味で、開発に苦労しています。