森林保全活動は、単に木を植えて終わりというわけではありません。手入れをせずに放っておくと、木が増えすぎて日光が地面にまで届かなくなってしまうので、生態系などの面で悪影響が出てしまいます。植物が育ち、動物が生きていけるような森林とするためには、ある程度人の手を加えて定期的な間伐を行い、適正な本数にすることが必要なのです。

日光が地面にまで差し込まない森林は下草が生えなくなるため、それを捕食する動物も生きていくことができなくなるわけです。しかも、土壌がむき出しの状態では、雨が降ると土壌が流れてしまいます。

このように、森林保全のための管理には手間やお金がかかるため、その多くが放置されているという状況なのです。木が十分に育っているところは数多くありますが、それが使える森林、あるいは生態系が豊かな森林かどうかは別問題というわけです。

皆様にご愛顧いただいている、コイケヤポテトチップスやポリンキーをつくっている会社ということもあり、読む方に親しみを持ってもらいたいという願いを込めて編集しました。当社が環境への取り組みを楽しくワイワイ行っているという雰囲気が、消費者の皆様に伝われば目標のひとつはクリアできたのではないかと思います。

当社でも、前述の「湖池屋の森」に代表されるような生物多様性保全の取り組みを行っているのですが、生態系自体が提供するサービス、つまりは自然の恵みを私たちが実感することも大事だと考えています。

そこで、当社製品の原料でもあるじゃがいもやトウモロコシなどの野菜を自分たちの手で栽培し、生態系や自然の恵みを実感することで、生態系のサイクルを学べる場を持つのを目標として、農園での野菜の栽培を行っています。

実際に、本社の近隣にある農園の1区画で、土にまみれて野菜の栽培や収穫などをしました。生態系に配慮していることもあり、もちろん無農薬による栽培です。そのため、農園ではモンシロチョウやテントウムシなどを見かけることもあります。