1980年代後半から1990年代にかけて、酸性雨は新しい環境問題としてクローズアップされるようになりました。それに伴い、「6年の科学」でも環境記事についての特集をしました。その内容は酸性雨とゴミ問題、地球温暖化などです。この記事について大きな反響があり、そのことが、子どもたちが酸性雨や大気汚染調査を手軽に行える実験キットの開発を大きく後押しすることとなり、1993年に第1回目の全国を対象とした「酸性雨調査キャンペーン（※）」につながりました。

（※）「学研サイエンスキッズ」を参照。

酸性雨というのは一時的な変動があるものの、年々その数値が改善してきていることが分かりました。ここ数年では、全国の平均値が酸性雨とは呼べないくらい改善してきています。その理由には工場の脱硫装置の発達、自動車の性能アップなど、社会全体が環境に配慮するようになってきていることが挙げられます。

このように日本では改善しているのですが、中国の環境汚染によって汚れた空気が風に運ばれることで、日本に影響を与えるという可能性が出てきました。それによってまた酸性雨の地域が増えるかもしれません。以前ニュースで蔵王の樹氷の形が変化しているということが取り上げられていましたが、その雪を調べて見ると、中国から運ばれてきた塵が混じっており、酸性化しているということが分かったそうです。

事情により昨年をもって「酸性雨調査キャンペーン」を中止することになりました。残念ではありますが、十数年続けてきたこともあって、十分なデータを取ることはできたのではないかと思います。